1992年冬季的一天,天津市刚下过一场大雪。放眼看去,公路上一片白雪皑皑,路边的绿化带银装素裹,煞是美丽!
北方的天气总是比较寒冷的,人们都缩在家中不敢出门,即便是廖廖几个行人,也都是厚衣厚裤,在积雪的地面上小心翼翼地行走着。
突然,道路的尽头出现了一位身体纤瘦的老人,他戴着一顶毛线帽,穿着十分朴素,衣服上甚至还能看到几处明显的补丁。老人骑着一辆三轮车,他要去天津的耀华中学。
在老师和同学们诧异的目光中,老人走进了学校大门,有老师和老人打招呼道:“老人家,请问您是来找谁的?”
“你好,我是来给学生们捐款的!”老人抬起头回答道。学校收到捐款倒是很常见,但是这么多年以来,捐款方一直都是企业机构,以及社会名流,而今天这么一位朴素的老人来捐款,老师们都还是第一次遇到。校领导将老人迎进了办公室,给老人端上来一杯热水。这时老人从怀里掏出来一个皱皱巴巴的塑料袋,他把里面的钱全部拿了出来!
“老师,我要把这些钱,捐给学校的贫困学生。”这些钱,都是一角、两角的硬币和纸币,是老人辛辛苦苦蹬了几个月三轮车攒下来的。
校领导看了看这些钱,又看了看对面的老人,他动容地说道:“老人家,谢谢您的善举,但是这些钱我们不能收!”
听到这些话,老人有些着急,也有一些生气地说道:“我知道这些钱是不多,但这是我自己骑三轮车挣来的钱,干干净净的,为什么不能捐给娃娃们?让他们吃顿热饭也是好的啊!”
最后,在老人的一再坚持之下,校领导只好收下了这些捐款。老人临走的时候,在场的所有老师们站在校门口,注视着老人的背影很久很久。
那么,这位老人到底是什么人?在他的身上到底发生过什么样的故事?他又是如何被称为“感动中国”人物的?
这位老人的名字叫白方礼,1913年出生于河北省沧州市沧县白贾村。
由于家庭的贫困,13岁的时候,他就开始给地主家打短工。成年之后,为了逃避战乱流落到了天津,当上了一名三轮车车夫,不久后在天津市河北运输场工作。
几十年岁月沉沉浮浮,白方礼当过运输工,也当过油漆厂员工,直到1974年退休以后,白方礼开始依靠拉三轮车挣钱养家,每天都早出晚归、辛劳奔波,攒下了一些养老钱。
这样的日子一直持续了十年之久,直到1984年,白方礼再一次回到了自己的老家白贾村,他看着眼前经济落后,依然贫穷的家乡,白方礼的心里特别不是滋味。
当白方礼站在阔别已久的土地上时,他的心情十分激动。只是当他极目远望,却看到了一幕让他无比震惊的场面:村子里的小孩子,怎么都在干农活?
白方礼赶紧走了过去,他询问道:“娃娃们,你们怎么不去上学啊?”
有孩子回答道:“家里太穷了,大人们不让我们去上学!”
看着面前这些稚嫩的面孔,白方礼想起了自己的童年,自己以前因为没钱读书,所以只能一辈子干苦力活,他不希望家乡的孩子们也和他一样。
又四处走动了一圈,白方礼发现家乡的学校十分破旧,甚至一度招不到一位老师,白方礼暗暗地下了一个决定。
回到家中以后,白方礼把自己的起早摸黑攒下的5000块钱全部找了出来,悉数捐赠给了学校,用来修缮教室,改善孩子们的伙食。
在现在的人看来,5000块钱真的不多,但是要知道在上世纪80年代,这些钱不亚于一笔巨款,那个时候的大米,基本保持在一毛二分钱一斤的价格。
这一次从家乡回到天津以后,本来已经74岁,在家颐养天年的白方礼,再次跨上了自己的三轮车,和自己的“老搭档”一起,穿梭在天津的大街小巷。从此以后,白方礼省吃俭用,把蹬三轮车挣来的每一分钱都妥善保管起来,攒够了一定的数量就捐给各所学校。
从1987年到2005年,长达18年的时间里,白方礼省吃俭用,一共捐出了整整35万元。
有人曾经做过一个统计,如果蹬三轮车每公里5毛钱,那么白方礼在这十几年里,一共骑行了32万公里,够绕地球赤道8圈了。
换算一下,如果一个人一天24小时开车,时速120公里,那么他需要连续不断地开车114天,才能跑完这32万公里。
那段时间,在天津的街头,时常能看到白方礼坐在自己的三轮车旁边,吃着随身携带的干粮:一口馍、就着一口白开水……
有一次,白方礼把钱捐给了红光中学,学校的老师孙玉英看着老人吃的白馍,心疼地劝他要对自己好一点。
但是,白方礼老人却这样回答道:“我不吃肉,不吃鱼,不吃虾,我把钱都攒着,给困难的学生们。”
当被人询问白方礼为何要如此坚持时,老人说出了这样一番话:“我这样一大把年岁的人,又不识字,没啥能耐可以为国家做贡献了,可我捐助的学生们就不一样了,他们有文化,懂科学,说不定以后出几个人才,那对国家贡献多大!”
为了方便随时随地能够在街上拉到活,白方礼在路上搭建了一个3平方米的铁皮房子,不管是春夏秋冬,他都睡在这间房子里,而这一睡就是5年。
常人难以想象,如此狭小的铁房子,冬天要忍受寒冷的煎熬,夏天要忍受烈日的炙烤,这位已经年过古稀的老人,他是凭借着何等的毅力度过了长达5年的时间。
1994年,已经81岁高龄的白方礼,为了帮助更多的学生,他含泪卖掉了自己的两间老屋。
之后,白方礼拿着卖屋子的钱,再加上一些银行贷款,成立了一个“白方礼支教公司”,其性质实际上是一个公益组织。
在之后长达数年的时间里,白方礼将所有的营收,全部捐赠给了各所学校,一共资助了300多位贫困大学生上学,总捐款金额高达35万元。
一个74岁的老人,靠着每天蹬三轮车,挣下了35万元的巨款,而他自己却不舍得吃不舍得穿,反而将这些钱全部捐了出去,不得不说,这需要多么伟大的勇气啊。
由于常年高强度的工作,生活在恶劣的环境之中,再加上老人年事已高,白方礼的身体也一天比一天差了。
2003年,白方礼因生病住进了医院,医生劝白方礼需要静养,但是刚一出医院,白方礼又蹬着三轮车上街了,在他的心里面,还一直在记挂着被自己帮扶的那群孩子。
他们吃饱了吗?有没有衣服穿?有没有钱买书看?这些才是白方礼最关心的事情。
自从这次生病以后,白方礼发现自己蹬不动三轮车了,于是他又找了一份给人看车的活计,每天能挣个十来块钱。
也就在这一年,白方礼冒着大雪,带着最后攒下的500元钱,来到了天津耀华中学。将那些一角二角的钱,交到老师手上的时候,白方礼有些难过地说道:“我干不动了,以后可能不能再捐了,这是我最后一笔钱了!”
这句话让所有人瞬间破防,周围的老师和学生们无不潸然泪下,眼前这位普通的老人,他付出的实在是太多太多了。
2005年9月23日,在天津市第三医院因病逝世。盛放着老人遗体的灵车驶出医院的时候,周围已经被群众围得水泄不通,粗略估计足足有上万人。
遗体被抬上灵车时,拥挤的人群几乎失控,不少市民拥向灵车,有些人跑到了房顶上、大树上、汽车上,他们只为了能看老人最后一眼。
因为人实在是太多了,灵车行驶了半个多小时才缓缓离开,一些还在追着灵车奔跑的群众,一边跑一边失声痛哭。
子女们整理了白方礼老人的遗物,只有一辆三轮车、一顶破帽子、一双破手套,还有一件他一直没舍得穿的衣服,上面挂满了学校徽章的外套。
白方礼老人的子女们说:“父亲在世的时候,他只有一个愿望,那就是一定要多挣钱,帮助更多的娃娃们读上书!”
老人去世以后,每年的清明节前夕,前来天津憩园老人墓碑前的缅怀者络绎不绝,墓碑前堆满了娇艳欲滴的鲜花。老人的铜像,沐浴在阳光下灿灿生辉……
2012年的2月3日,距离白方礼老人去世7年后,由央视举办的《感动中国》颁奖礼,向以白方礼为代表的公益人士致敬。
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